爱情是婚姻的基础,不同的民族,有着不同的恋爱方式,而阿昌族男女青年的恋爱方式是“串姑娘”。串姑娘,阿昌语为“扎尼着”,意为看姑娘,是阿昌族小伙子选择恋爱对象的一种方式。
每到农闲季节,伙子都要到别的村寨找亲戚串门子。晚上,阿昌族姑娘便会相约着来唱山歌。小伙子利用唱山歌的机会看姑娘,如果看上了哪个姑娘,就会主动与她多说话,俗称“冲磕子”。这时,别的姑娘就会自动让开。如果被看中的姑娘有意,双方便会言来语去,吐露真情。
阿昌族男子长到十七八岁,出门串亲戚必须带烟盒(内装草烟丝,裹烟纸)。因为阿昌族有唱山歌的习俗,晚上对歌,见面时客方要传烟,以烟带情,扯出串串流言白话。年轻姑娘到外寨串门子走亲戚,也要带烟盒,晚上小伙子来唱山歌,见面时也要传烟。可以说,烟盒在阿昌族男女青年的交往中起到媒介的作用。如分别时伙子揣走了姑娘的烟盒,即表示他对姑娘有情意。女方也对伙子中意,便会加深往来,萌生恋情,以至缔结良缘。
在男女双方谈得情投意合时,姑娘会把自己的外衣,或将长发剪下一缕送给小伙子;小伙子便给她一定的“过当”钱,假若他没有带钱,就会割下一个衣扣回贈给姑娘。但姑娘的上衣或头发是不能轻易赠送的。若小伙子还没有下决心,或者已有了对象,就要谢绝姑娘的衣服或头发,但可以接受别的礼物,以后也还可以回赠姑娘银镯、手帕之类,姑娘也可送一件亲手缝的男服、绞脚、绡迈,但这都是一般往来,不是对象关系。